Vader en zoon Mapinga keerden woensdag terug van hun bijzondere en inspirerende reis naar de Democratische Republiek Congo. Vorig jaar zijn de Arnhemmers de Elite Academy Mateta gestart om in het Afrikaanse land jongeren op het rechte pad te krijgen, de kans te bieden om te genieten van hun jeugd en bewust te maken over wat zij willen bereiken in het leven.
Jean-Jacques Mbengi Mapinga is geboren in Angola, gevlucht naar de Democratische Republiek Congo om in 1993 naar Nederland te komen. Zijn zoon Jean-Willy (25) maakte in de jeugd van ESA, NEC en Almere City furore om via onder meer Sparta Nijkerk, Duno en Achilles’29 komend seizoen weer bij ESA te voetballen. Tijdens hun recente verblijf in de gemeente Lemba (Kinshasa) zagen zij met eigen ogen dat hun initiatief daadwerkelijk het verschil maakt.
Jean-Jacques Mbengi Mapinga: “Wij hadden al heel lang de wens om wat te betekenen voor de jeugd in Congo. Na school hebben de jongens daar niets te doen. In april 2021 hebben wij de Elite Academy Mateta opgericht en bieden wij elke maandag tot en met vrijdag een training aan waarbij de jongens van tien tot veertien jaar twee uur kunnen voetballen op velden met zand. Maar wij bieden meer dan alleen een voetbaltraining aan: wij praten met de kinderen, geven aan hoe belangrijk school is en geven de kinderen aandacht. Via mijn broer die nog in Congo woont hebben we een mooie groep vrijwilligers bij elkaar gekregen die dagelijks twee uur de trainingen verzorgen en kinderen aandacht geven. In Congo is de gemiddelde temperatuur 34 graden en is er geen gras. Jaarlijks wordt er betaald om de helft van het veld zeker te stellen voor de jongens, zodat zij daar veilig kunnen trainen. Verder willen wij talenten natuurlijk de ruimte geven om zich te ontwikkelen, maar het belangrijkste is dat ons initiatief niet iets tijdelijks is. Wij willen dat het een vast onderdeel wordt van het leven van de jongeren in Lemba Kinshasa.”
De Elite Academy Mateta wil alle kinderen gelijk behandelen en ervoor zorgen dat de jeugd hun vrije tijd nuttig besteed in een veilige omgeving. Mapinga senior: “Wij vinden het heel belangrijk om de ouders erbij te betrekken, dat kinderen niet alleen afgezet worden maar dat de ouders ook een bijdrage leveren om zo ook extra draagvlak te krijgen. Wij zetten ons in om jongeren plezier te geven in hun leven en perspectief te bieden! Wij zijn de vele vrijwilligers erg dankbaar voor hun tijd en inzet en het was prachtig en bijzonder om de afgelopen weken met eigen ogen veertig kinderen enthousiast te zien. Onze volgende stap is om jongeren die vanwege armoede niet in staat zijn om schoolgeld te kunnen betalen te ondersteunen om te kunnen studeren. Zodat zij hun kansen vergroten in het leven en hiermee de lasten in vele gezinnen worden verminderd.”
Mede dankzij een aantal sponsors kan de Elite Academy Mateta de voetballende jeugd met materialen en kleding helpen. Vader en zoon Mapinga staan open voor hulp en nodigen iedereen uit mee te denken en te helpen. Niet alleen met materialen, maar zeker ook met ideeën en advies. Via e.a.mateta2021@gmail.com kan contact worden opgenomen.
