Aan de vooravond van de start van de play-offs om Europees voetbal heeft Loïs Openda een prachtig bericht ontvangen. De 22-jarige clubtopscorer van Vitesse is voor de eerste keer in zijn carrière opgeroepen voor de nationale ploeg van België.
Zijn debuut in de 32-koppige selectie van bondscoach Roberto Martínez voor de Nations League is voor Openda een bekroning van het uitmuntende seizoen dat hij in Arnhem beleeft. De Luikse aanvaller is steevast een plaag voor de defensie van de tegenstanders en heeft deze jaargang al 23 doelpunten op zijn naam staan, waarvan achttien in de Eredivisie en vier in Europa. Openda is niet alleen topschutter van Vitesse, maar is ook als tweede geëindigd op de topscorerlijst van de Eredivisie. Maar ook bij Jong België was de Waalse aanvaller flink op dreef; daar kroonde hij zich eind maart zelfs tot all-time topscorer van de beloftenploeg.
Bijzonder is dat België in de komende interlandbreak de degens kruist met Nederland. De Rode Duivels trappen op vrijdag 3 juni de Nations League af met de Derby der Lage Landen, op Belgische bodem. Na dit ‘BeNe-onderonsje’ staan voor de zuiderburen nog ontmoetingen met Polen (woensdag 8 juni, thuis), Wales (zaterdag 11 juni, uit) en nogmaals Polen (dinsdag 14 juni, uit) op het menu.